日常で使われる一般的な色のイメージは、主に人間が実際に体験したモノやコト、それに伴った感覚、感情から生まれてきたといえます。
例えば、赤の一般的な連想として、太陽、炎、血、熱など、具象・事象的体験があります。その体験に伴っていた感情や発展した感情である、歓喜、興奮、怒り、愛、情熱などが赤のイメージにつながっていきました。また反対のイメージを持つ青は、空や海、水、日陰の体験、そして冷たさ、静けさ、そこから発展して、知的さや寂しさといったイメージが多いのでしょう。
こうしたものは、具体的な名詞から、感情につながる言葉まで、世界的に共通のイメージもあれば、ある時代の文化や集団だけで、言葉の代わりになるほどの記号化が成立していることもあります。それらが一般的な色のイメージと考えられます。

一般的な色のイメージの例

※「史上最強カラー図解色彩心理のすべてがわかる本」より抜粋

また、同じ色の連想やイメージといっても、心理学や治療などで扱う「色の象徴性」、例えば「性格テスト」や「芸術療法」での色となると、「一般的な色のイメージ」とは、重なる部分と異なる部分があり、単純に読み解くことが難しい、まだこれからの研究分野といえます。

さて、色のイメージといっても、どのような色を、どのような状況で見ているのか。そこにもイメージは影響を受けるのではないでしょうか。
私たちは日常で色を見ているとき、ひとつの色だけを見ていることはあまりありません。他の色が並んでいたり背景があるなど、人はたくさんの色と共にその何かを見ています。
また視覚だけでなく、他の五感、触角や聴覚、味覚、嗅覚などを通しても体験しているはずです。
例えば同じ赤でも、プラスティックや金属など硬質な素材の赤、花びらや布などの柔らかな素材の赤、夕日や明りなど光の赤では、そのイメージは異なるはずです。写真で試してみましょう。

いかがですか？
注目している赤の色以外にも、画面にはたくさんの色がありますね。
また、私たち人間は実際に触れなくても、視覚から素材の感触をイメージできるのです。素材の違いは、赤のイメージにも影響していませんか。

Ａの配色

そんなに心が動く配色だとは思えないかもしれませんね。
本当はもっとたくさんの色とトーンがありますが、ある写真の異なる色で主な４色を拾ってみました。色をただ並べただけでは何も感じない配色でも、そこに意味あるものが登場すると、その印象は大きく変わります。
では配色の元となった写真を見てみましょう。

さて、私たちは素材が異なるだけでも、色のイメージが変化することを体験しました。
さらに、当たり前のことかもしれませんが、配色や色が、何の色かを理解することで、色のイメージは変化し、感情を生みだすことを知りました。
他にも、香り、音、味など、状況によって色とともに体験していることがあるはずです。
つまり、純粋な色からの刺激である視覚を中心に、それ以外の刺激から生じる五感の総合的な体験や経験が、「美味しそう」とか「美しい」、「気持ちがいい」などの感情を生みだし、そこから色のイメージが作られていくのです。

ここで、そんな色のイメージを少し違った角度から考えてみたいと思います。
主題は、「色を自分のために役立てる方法」です。
先の例のように服装に色のイメージを活用する方法もありますが、色彩の心理として考えるなら、ストレス社会の今、色を「自分のリラックスに役立てる」という発想はどうでしょうか。
このサイトでは代表的な実践方法として、「セルフセラピー」や「イメージセラピー」を提案しており、これは簡単なやり方ですが、自分が何かをしていく能動的なスタイルといえます。
最初に、もう少し受動的な方法を試してみましょう！

色のポジティブなイメージを受け取って、快感を味わい、リラックスをする。この受動的な色の体験は、それほど難しいことではありません。
それは「美しいものをただじっくり眺める」ことです。
え？そんなことで？と思うかもしれませんね。
しかし、本当なのです。
美しさを感じると、実際に人の脳の報酬系と呼ばれる神経系が活性化され、快感が生じると報告されています。ですから、美しさによる色の「ポジティブなイメージ」と、五感の刺激をも無意識に連想できるような映像により、その効果はより高まるといえるでしょう。

では、実際にここで体験してみましょう！
次の「美しい色の世界」ではＢＧＭも聞けるようになっています。美しい色の映像を音と一緒にゆっくり味わってください。
また、ここでの受動的体験をしたら、ぜひ、色を自分のために使う「セルフセラピー」や「イメージセラピー」もお試しください！